Samoa

Lo Stato Indipendente di Samoa (noto come Samoa Occidentali dal 1914 al 1997 e come Samoa Tedesche dal 1900 al 1914) è un Paese insulare polinesiano che comprende due isole maggiori e altre minori, situato nel Pacifico Meridionale a metà strada tra le Hawaii e la Nuova Zelanda.

In breve

Divisione amministrativa

• Nell'isola di Upolu: Tuamasaga (Afega), A'ana (Leulumoega), Aiga-i-le-Tai (Mulifanua) , Atua (Lufilufi), Va'a-o-Fonoti (Samamea)
• Nell'isola di Savai'i: Fa'asaleleaga (Safotulafai), Gaga'emauga (Saleaula), Gaga'ifomauga (Safotu), Vaisigano (Asau), Satupa'itea (Satupa'itea), Palauli (Vailoa)

Link Utili

Luoghi d'Interesse

Isola di Upolu
• Apia, la capitale, con quasi un quarto (35mila abitanti) di tutta la popolazione samoana, è una cittadina ricca di vita, con il variopinto mercato di frutta Maketi Fou, un mercato delle pulci, pub e discoteche, spettacoli culturali e ottimi ristoranti. La Palolo Deep Marine Reserve, a poca distanza, è un buco blu circondato da pareti di corallo e pesci tropicali, ottimo per lo snorkeling e immersioni subacquee. A 15 minuti in macchina c'è il Luatuanuu Surf Spot, con eccellenti onde protette.
• Le Togitogiga Waterfall, cascate separate da piscine e circondate da lussureggianti giardini tropicali, presso il villaggio di Saleilua, a pochi chilometri di distanza dal Le Pupu Pue National Park; le cascate erano utilizzate come area di nuoto per i grandi guerrieri samoani.
• La Sopoaga Waterfall, spettacolare cascata circondata da prati, e le Fuipisia Falls, a sud-est di Upolu, magnifica cascata alta 55 metri nella giungla, presso il villaggio di Lotofaga, raggiungibile a piedi.
• Il Lago Lanotoo, raggiungibile attraverso una pista sterrata di 2,3 e poi un accidentato sentiero (3 ore a piedi); magnifico lago di acqua verde pieno di pesci rossi introdotti dai coloni tedeschi.
• Il Malua Turtle Feeding Site, gestito dal Malua Theological College, una piccola laguna dove si possono osservare e nutrire le tartarughe.
• Lo RLS Botanical Garden and Museum con Villa Vailima, ultima dimora di Robert Louis Stevenson - autore de "L'isola del tesoro" e "Lo strano caso del Dr. Jekyll e Mr. Hyde", chiamato dai Samoani "Tusitala" (=narratore), che morì nell'isola il 3 dicembre 1894 a soli 44 anni e fu sepolto presso la sommità del Monte Vaea (475m). Nel periodo tedesco (1889-1914) la Villa fu residenza del governatore Wolfgang Solf. Nel 1992 la Villa fu gravemente danneggiata dall'uragano Val, poi restaurata e trasformata in Museo, con arredamento d'epoca e memorabilia. Il Giardino Botanico, con un'area di circa 12 ettari, preserva moltissime specie autoctone, introdotte e naturalizzate, rappresentative della flora del Pacifico.
• La piccola isola di Manono (3 kmq, meno di 1000 abitanti), situata nell'Apolima Strait 3.4 km al largo del Capo Lefatu, il punto più occidentale di Upolu, con i quattro villaggi di Faleu, Lepuia'i, Apai e Salua, è un paradiso tropicale senza veicoli, accessibile via mare in 20 minuti dal molo di Uta Manono; una strada litoranea, percorribile a piedi in 2 ore, è l'unica via di comunicazione. Vicino lo sbarco a Faleu sorge un monumento che commemora l'arrivo, il 18 giugno 1835, del primo missionario, il reverendo metodista Peter Turner; a ovest del Monumento, nel villaggio di Lepuia'i, c'é la Tomba delle 99 Pietre (Pa Le Soo), una per ciascuna delle mogli del capo che vi è sepolto; su una collina al centro dell'isola, il monte Tulimanuiva (110 m), raggiungibile attraverso un sentiero, sorge un antico tumulo a stella (Mauga Fetu).
• Il Parco Nazionale O le Pupu-Pue, inaugurato nel 1978, con vaste foreste native, valli, ruscelli e cascate. All'interno del parco c'è la grotta di Pe'ape'a, tunnel lavico lungo oltre 1 km formatosi durante una delle eruzioni del Matavanu, che deve il suo nome al richiamo del White-rumped Swiftlet (Aerodramus spodiopygia) uccello notturno simile ad una rondine, che vola nel buio emettendo suoni simili a dei click.

  Isola di Savai'i

• La Penisola di Tafua, tra la foresta pluviale e la spiaggia a sud-est di Savaii, oggi riserva naturale ricca di boschi e crateri vulcanici spenti, dimora del pipistrello noto come volpe volante (Pteropus samoensis, pe'a in samoano), a rischio di estinzione.
• Le Afu Aau Falls, nel sud-est dell'isola, cascata spettacolare che si tuffa dalla foresta pluviale in una profonda piscina d'acqua dolce, lungo la strada che conduce al maggior sito archeologico oolinesiano, il Pulemelei Mound, tumulo a piramide fatto di pietre basaltiche, che misura alla base misura 65m x 60m con un'altezza di circa 12m, costruito tra i secoli XII e XV d.C. e utilizzato fino al secolo XVIII. Gli studi archeologici svolti da Gregory Jackmond nel 1977 e 1978 identificarono 3000 elementi, tra cui piattaforme, recinti di pietra, sentieri e forni di terra.
• I Blowhole Alofaaga, sfiatatoi di origine vulcanica simili a geyser, presso il villaggio di Taga a sud-ovest, in grado di lanciare getti d'acqua ad alta velocità per decine di metri in aria quando la grotta sottostante si riempie d'acqua marina.
• Sunset Point, Capo Mulinu'u - una X contrassegna la roccia che è il punto più occidentale di Samoa, e quindi l'ultimo luogo in cui il sole tramonta ogni giorno, essendo a soli 32 km est dalla International Dateline.
• La Sinaloa Fall, nel centro-sud dell'isola, con un salto verticale di 220 metri è la cascata più alta dell'arcipelago samoano.
• La Falealupo Rainforest Preserve, istituita nel 1989 per proteggere la foresta pluviale samoana, con l'impressionante ponte sospeso del Falealupo Canopy Walkway, tra due alberi di banyan gigante.
• La Mu Pagoa Waterfall, nel distretto di Paulali, una delle cascate più belle di Samoa, scende direttamente in mare, presso il ponte Puleia, lungo 100 metri, tra i villaggi di Puleia e Gautavai.
• Moso's Footprint, formazione geologica situata lungo la costa nord-occidentale di Savaii, creata da una frattura di forma insolita nella lava, di 1m per 3m, simile ad un'impronta; la leggenda racconta che il gigante Moso lasciò l'impronta passando a Samoa dalle Fiji - ove sull'isola di Viti Levu si troverebbe l'altra impronta.
• Il villaggio di Safune, sulla costa settentrionale, con la piscina d'acqua sorgiva Mata o le Alelo, legata al mito samoano dell'origine della noce di cocco, che racconta di di una fanciulla, Sina, e di un Tonno che si era innamorato follemente di lei e la seguiva ovunque. La gente del villaggio uccise il Tonno, che chiese prima di morire a Sina di seppellire la sua testa nel terreno. Sul luogo nacque la palma da cocco, che una volta scortecciata mostra tre segni che sembrano due occhi e una bocca; quando si fora uno dei tre e si beve il latte, è come se Sina baciasse l'infelice Tonno.
• Il sito archeologico del Tumulo di Tia Seu, nella piantagione di Letolo, uno tra i maggiori tumuli polinesiani, con una base di 61 x 50 metri e un'altezza di 12 metri, di cui si sta ancora studiando epoca e funzione.
• Le grotte Paia Dwarfs, nella parte settentrionale di Savai'i, formate da tunnel lavici e abitate, secondo la leggenda, da gnomi, le cui impronte si possono vedere sul fondo della grotta.
• La House of Rock (=casa di roccia), lungo la costa nord-occidentale di Savaii; secondo la leggenda gli uomini e le donne di un villaggio si sfidarono per vedere quali dei due gruppi sarebbe riuscito a costruire per primo una casa, e vinsero le donne rinunciando a dormire la notte.

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