Giappone

Gli alberghi sono ancora divisi in alberghi "per giapponesi" e alberghi "per stranieri". Molti turisti, però, amano alloggiare nelle locande tradizionali per assaporare ancora meglio la tradizione del Paese.

Per quanto riguarda gli alberghi di stile giapponese, spesso presentano le "ryokan", stuoie di paglia, al posto di materassi; esistono poi le "tatami", locande a gestione familiare e villaggi vacanze situati sulle montagne oppure sulle rive dei laghi.

È spesso conveniente trascorrere l'ultimo periodo della propria vacanza nei pressi dell'aeroporto, e se l'aeroporto di partenza è molto lontano dalla propria residenza, potrebbe essere consigliabile anche arrivare nei pressi dell'aeroporto un giorno prima.

Il Giappone è suddiviso in 47 Prefetture, che sono raggruppate in nove "regioni" geografiche. Da nord a sud, le regioni con le prefetture ad esse associate sono:

Il Giappone possedeva, oltre le isole nazionali, l'isola di Formosa, le Isole dei Pescatori, le isole Spratley, la Corea, il Kuantung. Un tempo il Giappone era uno Stato feudale, straziato da lotte tra i nobili baroni, chiuso agli stranieri; era ancora il paese dei samurai dalle armature di lacca, delle case di legno e di carta, delle fragili musmè, dei kimono ricamati e della sommessa armonia del samisen. Attualmente, dopo la sconfitta subita nella Seconda Guerra Mondiale, è un grande paese industriale, dalle grandi città rinnovate a quartieri moderni, abitate da un popolazione laboriosa e altamente civile.

La bandiera nazionale è chiamata Hinomaru, che letteralmente significa "cerchio di sole"; è formata da un campo bianco con un grande disco rosso al centro (che rappresenta il sole senza raggi).

Poiché le isole si stendono per oltre 3800 km, il clima è assai vario: freddo a settentrione, mite altrove; in generale è temperato e piovoso. Il periodo più bello per il turismo è la primavera, anche se i prezzi sono alti e bisogna prenotare per tempo, quando ovunque si possono ammirare i leggendari ciliegi in fiore, ma anche l'autunno, mentre è consigliabile evitare il gelido inverno e i periodi festivi per i giapponesi, vale a dire Capodanno, Settimana d'Oro tra aprile e inizio maggio la festa dell'O-bon, in estate.

Tokyo è la capitale (precedente capitale imperiale era Kyoto). Oggigiorno Tokyo è considerata tra le maggiori metropoli del mondo. Nei 23 quartieri in cui è suddivisa vivono oltre 8 milioni di persone e vanta un sistema di trasporto pubblico altamente sviluppato con numerose linee ferroviarie e metropolitane.

Enclave di silenziosi parchi e antichi templi, è servita da 13 linee di metropolitana e dalla linea ferroviaria Yamanote che ferma nei principali quartieri: al centro Ginza con il Palazzo Imperiale; a nord Ueno e Asakusa dove ancora si respira l'atmosfera dell'antico Oriente; a sud Shibuya, sede delle Olimpiadi di Tokyo del 1964 e Roppongi, il quartiere della vita notturna; a ovest Shinjuku, caleidoscopio di cinema, bar e ristoranti, alberghi e grattacieli; a nord-ovest Ikebokuro e Ryogoku. Tokyo propone molti luoghi interessanti per i turisti provenienti da tutto il mondo, sia in ambito culturale che sportivo. Nell'arco dell'anno la città ospita innumerevoli festival e concerti, eventi mondani e sfilate. A Tokyo inoltre sono presenti molti templi, teatri, musei. Da visitare il Museo Nazionale di Tokyo, il Museo Nazionale di Scienze e il Museo Nezu.

Altre città importanti sono: Nagoya, Kyoto, Osaka attiva e bellissima, Yokohama. In Giappone ci sono 28 Parchi Nazionali e decine di Parchi minori; i parchi più famosi sono il Parco Nazionale di Rishiri-Rebun-Sarobetsu National Park, il Parco Nazionale di Akan e il Parco Nazionale di Kushiro Shitsugen nell'isola di Hokkaido.

Svariate compagnie aeree offrono collegamenti diretti con il Giappone. Esistono traghetti tra Vladivostok in Russia e Yokohama, e tra varie città della Cina. Dall'Italia è possibile usufruire di voli diretti da Milano e Roma, attualmente le compagnie aeree che offrono voli diretti sono Alitalia, Japan Airlines e All Nippon Airways. Altre compagnie offrono voli con scalo intermedio a Parigi, Londra, Amsterdam o Francoforte. Quasi tutti i voli sono diretti al New Tokyo International Airport di Narita, circa 60 km da Tokyo, metropoli internazionale di oltre 12 milioni di abitanti.

Il turista italiano in Giappone deve avere un passaporto in corso di validità, mentre non occorre un visto per permanenza inferiore ai 90 giorni, da documentare con biglietto aereo. Non sono richieste vaccinazioni, e per guidare occorre avere la patente internazionale. Dopo lo yen, anche il dollaro americano è largamente accettato, ma considerate le commissioni molto alte, conviene cambiare i soldi in Italia. Non è usanza lasciare mance, e molte cose normali per gli italiani sono considerate segnale di grande maleducazione, come cercare di contrattare i prezzi, in quanto il compratore metterebbe in tal modo in dubbio l'onestà del venditore. La corrente elettrica è di solito 100 volts, quindi per molti dispositivi italiani sono necessari adeguati commutatori, trasformatori e adattatori, poichè le prese sono di modello americano.

Grazie alla profonda etica del lavoro ed alla padronanza dell'alta tecnologia, il Giappone si è trasformato nella seconda economia a livello mondiale. Fra le industrie maggiori vanno annoverate le assicurazioni, l'immobiliare, i trasporti e le telecomunicazioni. Il Giappone è fra i produttori più tecnologicamente avanzati di autoveicoli, elettronica, navi, prodotti chimici, tessili. Fra le caratteristiche uniche del sistema giapponese sono le keiretsu, un sistema di cooperazione fra produttori, distributori e banche, e la garanzia per il lavoratore di un posto di lavoro a vita presso la propria azienda.

In agricoltura, benchè la percentuale di terra adatta a coltura sia molto bassa, la coltivazione a terrazzamenti produce livelli elevati di rese del raccolto, benchè il Giappone debba importare circa il 50% del suo fabbisogno alimentare. Nella pesca, il Giappone è secondo al mondo dopo la Cina grazie alla grande flotta peschereccia. Quasi tutto il petrolio è importato.