Costa Rica

Paese centroamericano, pur occupando solo lo 0,03% della superficie del pianeta, ospita il 6% della biodiversità mondiale e il 25,58% del territorio è protetto

In breve

Divisione amministrativa

• San José, la provincia più popolosa, è situata nella Meseta Central che si estende a nord-est, attraverso le imponenti montagne della Cordillera Central, e comprende parchi nazionali, riserve forestali e di terreni fertili ricchi di piantagioni di caffè.
• Alajuela, la "Tierra de los Mangos" a confine con il Nicaragua, con un paesaggio naturale molto vario che comprende foresta pluviale, pianure e vulcani attivi.
• Cartago, provincia relativamente piccola ma ricca di arte coloniale, è occupata dai monti della catena Central e della Cordillera de Talamanca con l'imponente Cerro Chirripó (3.600 m), il punto più alto del Costa Rica.
• Heredia, con un'area di 2.656 kmq e una popolazione di circa 75mila abitanti, è la provincia più piccola, ricca di tradizione coloniale, montagne, foreste e molti "cafetales", antiche strutture per la torrefazione del caffè.
• Guanacaste, la regione più secca del Costa Rica, famosa per le sue spiagge soleggiate, ricche di hotel, chalet e ristoranti, come Playa Panama a nord, Playa del Coco, Ocotal e Playa Hermosa; nell'interno la Cordillera de Guanacaste, con numerose montagne vulcaniche.
• Puntarenas, la "Perla del Pacifico", è la provincia più estesa, con una superficie di 11.276 kmq ed una costa che si estende per oltre 700 km lungo il Pacifico al confine col Panama; il suo territorio comprende spiagge, parchi nazionali e riserve naturali di straordinaria importanza ecologica.
• Limón, provincia caraibica con gran parte di territorio protetto, formato da una combinazione di giungla, montagne e spiagge.

Link Utili

La Popolazione

Il Territorio

Il Clima

Città e Luoghi d'Interesse

• San Jose è la capitale, con un'area metropolitana di 2,1 milioni di abitanti, comprendente anche le città di Alajuela, Cartago, Heredia. Altre città importanti al di fuori della zona di San Jose sono Puntarenas, Limon, e Liberia.
• La città di Heredia, meglio conosciuta come la 'città dei fiori', fondata nel 1706, da circa 150 famiglie.
• Il Parco Nazionale Liuto, santuario per migliaia di tartarughe che annualmente vengono a deporvi uova sulle spiagge.
• Il Parco Nazionale Braulio Carrillo, con la ricchissima vegetazione della foresta pluviale tropicale, ospita centinaia di specie di piante e animali; tra le attrattive il vulcano Barva (2,906 m) nella parte occidentale e le molte cascate e fiumi, come il Sarapiqui, meta degli amanti del rafting e sport d'avventura.
• La Reserva Biológica de Carara occupa un'area di 11.600 ettari di foreste e mangrovie.
• Il Parco Nazionale Manuel Antonio, con splendide spiagge di sabbia bianca e centinaia di ettari di foresta pluviale, uno dei pochi habitat in cui vive ancora il Mono Titì (Saimiri oerstedii), una specie di scimmia scoiattolo.
• Il Parco Nazionale Tortuguero nella provincia di Limón, il maggior sito di nidificazione per la tartaruga verde sulla costa atlantica del continente americano.
• Il Parco Nazionale Corcovado, situato nel sud della provincia di Puntarenas, importante habitat per specie endemiche, come il rospo dorato, e il coccodrillo americano lungo il fiume Tárcoles.
• Il Monumento Nazionale di Guayabo, tra i maggiori siti archeologici costaricani, alla periferia della città di Turrialba nella provincia di Cartago, con edifici di epoca pre-colombiana.
• Numerosi vulcani attivi, tra cui il vulcano Irazu (3.432 m), visitato da migliaia di turisti ogni anno, nella provincia di Cartago, con cinque crateri ancora attivi, dl quale hanno origine molti corsi d'acqua che alimentano i bacini fluviali del Chirripó, Reventazon, Tárcoles e Sarapiquí. Il vulcano Arenal, con caratteristico profilo conico, ogni notte si illumina per le eruzioni e colate laviche e offre ai turisti uno show serale senza pari. Il vulcano Poas, nella Cordillera Central della provincia di Alajuela, con la vetta circondata da nuvole, è ricoperto da foreste e vegetazione che ospitano specie adattate all'habitat vulcanico.
• Nella provincia di Limón, il Parco Nazionale di Cahuita, che include un tipico villaggio caraibico e un tratto importante di barriera corallina composta da diversi tipi di corallo e abitata da un'immensa varietà di pesci tropicali. A pochi km dal villaggio di Cahuita sorge Puerto Viejo, cittadina dove si può ammirare un bell'esempio di identità culturale caraibica, con i tipici carnevali tradizionali.
• Il National Wildlife Refuge Gandoca Manzanillo, quasi al confine con il Panama, comprende un'area protetta di 4500 ettari di spiagge e mare, sito di riproduzione di quattro specie di tartarughe.
• Le Sfere di Pietra (Esferas de Piedra) del Costa Rica, un gruppo di oltre cinquecento petrosfere situate principalmente nel sud del Paese, nella pianura alluvionale del Delta Diquís (la confluenza del Rio Sierpe e Rio Grande de Terraba), nella penisola di Osa e nell'Isola del Caño. Uniche al mondo per numero e perfezione, con dimensioni da 10 centimetri fino a sfere di 2,57 metri di diametro del peso di oltre 16 tonnellate, sono costituite per la maggior parte da pietre dure e granodioriti, gabbro, poche in roccia calcarea. Gli archeologi, attraverso la stratigrafia dei siti e altri oggetti rinvenuti nelle vicinanze, credono che le pietre siano state posizionate dagli indigeni tra il 300 a.C. e il 300 d.C. Oggi centinaia di queste sfere si trovano in collezioni private e musei sparsi in tutto il mondo. Molti miti sono sorti intorno a queste sfere, sul loro significato, i costruttori, le finalità e tecniche di costruzione e trasporto; tra le tante, che siano state realizzate dai superstiti di Atlantide, da processi geomorfici naturali, usando pozioni segrete per ammorbidire la pietra, da alieni, o che indicassero confini territoriali, simboli della divinità, porte per altre dimensioni. Le teorie più accreditate per l'archeologia ufficiale sono che segnassero i cicli astronomici agricoli o determinassero il rango sociale all'interno della tribù.

Siti UNESCO Patrimonio dell'Umanità

• La Isla del Coco, uno dei tredici distretti della Provincia di Puntarenas, è un'isola dell'Oceano Pacifico situata 532 km al largo della costa americana, interamente Parco Nazionale, abitata solo da guardie forestali, biologi, e ricercatori. Scoperta nel 1526 dal navigatore spagnolo Juan Cabezas, ha una superficie di 23,85 kmq, e si estende per 7,6 km in lunghezza e 4.4 km. Per il suo isolamento e stato di conservazione, l'Isola è un sito naturale di valore mondiale, con un endemismo importante e una biodiversità unica, laboratorio naturale ideale per la ricerca sull'evoluzione delle specie e il monitoraggio ambientale. Sono state identificate 235 specie di piante (70 endemiche), 362 di insetti (64 endemiche), una specie endemica di lucertola e una salamandra, 3 tre specie di ragni, 85 di uccelli (4 endemiche) 57 crostacei, 118 molluschi e oltre 200 pesci e 18 coralli. Nel 1997 è stata inclusa tra i Siti Patrimonio Naturale dell'Umanità.
• Sito transnazionale Costa Rica e Panama, Reservas de la Cordillera de Talamanca – Parque Nacional de la Amistad, importante area con tracce delle glaciazioni del Quaternario, ha facilitato il contatto tra la flora e la fauna del Nord America e Sud America. La regione, abitata da quattro diverse tribù indigene, è coperta da foreste pluviali tropicali.
• Area de Conservación Guanacaste Patrimonio UNESCO dal 1999, ampliato successivamente con l'area di Santa Elena, contiene importanti habitat naturali forestali, costieri e marini.

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