Bahamas

Il Clima

Città e Luoghi d'Interesse

• Nassau sull'isola di New Providence, capitale, maggiore città e hub commerciale, in cui vive oggi oltre metà della popolazione del Paese. Originariamente conosciuta come Charlestown, fu rinominata Nassau nel 1695 dal Governatore Nicholas Trott, in onore del principe di Orange-Nassau che divenne Guglielmo III d'Inghilterra. La città è anche sede di oltre 400 banche e società fiduciarie, e vi passano i due terzi degli oltre 4 milioni di turisti che visitano ogni anno le Bahamas.
• Abaco, con le due isole maggiori, Great e Little Abaco, e una miriade di atolli e banchi corallini, è una destinazione privilegiata per gli amanti della navigazione; le acque abbondano di pesci, tra cui il marlin e il pesci vela. L'interno dell'isola, coperto da pinete, è popolato da cinghiali e anatre.
• Le due isole di North Bimini e South Bimini, 80 km a largo della Florida, rese famose da Ernest Hemingway, che vi soggiornò a lungo a partire dal 1935, dedicandosi alla pesca sportiva nella corrente del Golfo. Nel XIX secolo divenne sede dei wreckers, i cacciatori di relitti, e successivamente dei contrabbandieri di rum. La popolazione locale pratica la pesca di spugne e coltiva sisal e noci di cocco.
• Cat Island lunga circa 77 km e larga da 2 a 6 km, così chiamata dal pirata Arthur Catt, ritenuta per oltre 4 secoli l'approdo originale di Colombo, fino al 1926, allorché prove documentarie identificarono San Salvador nell'isola di Watling. Si possono ancora vedere i resti dei primi insediamenti dei lealisti del 1783 presso Port Howe. Cat Island è conosciuta anche come l'isola dell'obeah, una forma di stregoneria, per essere luogo natale di Sidney Poitier, l'attore reso famoso dallo storico film "Indovina chi viene a cena" e per avere l'altura maggiore delle Isole, l'Alvernia (62m), sulla cui cima sorge il monastero Hermitage, costruito da Jerome Hawkes, architetto e pastore anglicano che divenne poi sacerdote cattolico.
• Le Exuma, oltre 360 isole che si estendono per circa 210 km a sud est di New Providence, paradiso per i diportisti, ricche di barriere coralline, abissi, grotte marine e banchi sabbiosi, incluse nell'Exuma National Land and Sea Park in cui sopravvive ancora l'iguana delle Bahamas. A Georgetown dal 1950 si svolge la Family Island Regatta, e si possono visitare i resti delle piantagioni del Settecento a Williams Town e gli antichi cimiteri di Rolle Town e Moss Town.
• Crooked Island, Acklins e Long Cay, lontane dal turismo di massa, scarsamente popolate, racchiuse in una laguna poco profonda nota come Bight of Acklins. A partire dal 1780 i lealisti vi installarono oltre 40 piantagioni di cotone che impiegavano più di mille schiavi. Su Crooked Island si trova l'edificio che ospitò il primo ufficio postale delle Bahamas, e all'estremità nord-ovest antiche fortificazioni inglesi; a sud si trova l'approdo di Landrail Point, con i ruderi dell'antica piantagione di Hope House.
• Andros è la maggiore isola delle Bahamas con una lunghezza di 167 km e una larghezza di 64; ricca di sorgenti d'acqua dolce, è coperta da boschi. Chiamata inizialmente "Espiritu Santo" dagli spagnoli, deve il suo nome a Sir Edmund Andros, Comandante britannico nelle Barbados nel 1672 e successivamente governatore delle colonie di New York, Massachusetts e New England, oppure ai 1400 coloni provenienti dalla Isla de Andro della Costa de los Mosquitos che vi si insediarono nel 1787. Sull'isola per secoli si coltivò cotone e sisal, e si sviluppò la raccolta delle spugne. Oggi è collegata da 4 aeroporti e 3 approdi, è sede dell'AUTEC (Atlantic Undersea Testing and Evaluation Centre), ed è molto frequentata dagli amanti delle immersioni per i numerosi blue hole (=buchi blu) e la barriera corallina (la terza al mondo per estensione).
• Grand Bahama, l'isola più a nord, la seconda per popolazione con l'importante città di Freeport, fiorente centro portuale, industriale e turistico, ospita dal 1955 un porto franco creato dal finanziere americano Wallace Groves. Era abitata originariamente dagli Arawak Siboney e poi dai Lucayan, che la chiamarono Bahama, nome poi utilizzato per l'intero gruppo di isole.
• Eleuthera, chiamata l'Isola della Libertà, deve il suo nome ai puritani inglese che nel XVII secolo fondarono quella che probabilmente fu la prima democrazia del mondo occidentale. Larga in media meno di 2 km, l'isola ha una lunghezza di 177 km, con magnifiche spiagge rosate, baie riparate, scogliere mozzafiato tra il turchese del Mar dei Caraibi e l'azzurro dell'Atlantico, con al centro la zona agricola collinare, famosa per ananas e pomodori. Governor's Harbour, il centro maggiore su Eleuthera, è tra i più antichi insediamenti delle Bahamas: altra località interessanti sono Cave Preacher nel nord, dove si crede siano sbarcati i primi coloni, e Windermere Island Club, esclusivo resort spesso frequentato dai membri della Famiglia Reale.
• Inagua, l'isola più a sud, il cui nome deriva dallo spagnolo "Hay agua" (=c'è acqua), è dotata di un porto naturale e la coste sono fiancheggiate da scogliere. I primi insediamenti stabili risalgono a metà XIX secolo, quando venne costruita Matthew Town. A causa della scarsa piovosità e dei venti alisei, l'isola ha saline naturali, ed è di notevole interesse per i naturalisti; l'area centrale è occupata da una vasta prateria dove vivono allo stato brado bovini selvatici, asini e cinghiali, e dal grande lago Lake Rosa (ex Windsor Lake) poco profondo, lungo circa 19 km, che ospita la più grande colonia di fenicotteri nei Caraibi nella riserva protetta dell'Inagua National Park.
• Long Island si estende per circa 92 km, con una larghezza inferiore ai 4.5 km. All'estremità nord-orientale la costa è formata da pareti rocciose a strapiombo sul mare, mentre all'altra estremità si trovano ampie spiagge di sabbia bianca, e sulla costa meridionale vaste saline. Gli Arawak chiamavano l'isola Yuma, poi Cristoforo Colombo nel suo terzo approdo a Cape Santa Maria durante il primo viaggio del 1492 la ribattezzò Fernandina. Dopo la scomparsa dei Lucayan, l'isola rimase disabitata fino all'arrivo dei lealisti americani. La popolazione dell'isola si dedica all'allevamento del bestiame e alla coltivazione di mais, piselli, banane, ananas. Presso il villaggio di Mortimer sono stati rinvenuti in una caverna tre 'duhos' lignei, piedistalli cerimoniali utilizzati dai capi Arawak Lucayan.
• San Salvador, lunga circa 19 km e larga 8, chiamata Guanahani dagli abitanti originari e in seguito Watling dal nome del bucaniere George Watling, è stata identificata come il primo approdo di Cristoforo Colombo nel Nuovo Mondo, il 12 ottobre 1492. Dopo la deportazione forzata della popolazione indigena da parte degli spagnoli, fu utilizzata come base di pirati e bucanieri, poi alla fine del XVIII secolo vi si insediarono i lealisti con i propri schiavi. La ricca storia dell'Isola è documentata nel San Salvador Museum a Cockburn Town, ospitato nell'antica prigione, che comprende manufatti e ricostruzioni dei tempi di Colombo, dei Lucayan e del periodo delle piantagioni. Alla periferia di Cockburn Town è l'Heloise Monument, uno dei quattro monumenti che commemorano l'approdo di Colombo.
• La piccola isola di Rum Cay, 20 km a sud ovest di San Salvador, originariamente chiamata Santa Maria de la Concepcion da Cristoforo Colombo, deve il suo attuale nome ad una nave che affondò con un carico di rum al largo della barriera corallina dell'isola. Il relitto di un altro naufragio del 1861, la nave da guerra HMS Conqueror, costruita nel Devon nel 1855 e utilizzata nella guerra di Crimea, si trova a 9 metri di profondità ed è oggi un "museo sottomarino" con il proprio contenuto ancora intatto.

In breve

Link Utili

La Storia

L'Economia